焊接波纹管是金属波纹管的主要品种之一。它是采用精密焊接技术，把多个由薄板冲制的环状膜片，沿其内外边缘交替焊接而成的带横向波纹的管状壳体。具体的焊接过程分两步进行。首先把上、下膜片各一片组成一对，沿内边缘焊接环缝形成一个组元；然后再把若干个组元串在一起，沿外边缘焊接环缝制成焊接波纹管。通常在它的两端还焊有端盖，以便和其它的构件连接。

制造焊接波纹管所用的膜片有多种不同的形状。但从焊接波纹管的整体波形来看，基本上可以分为两种形式：对称式波形和层脊式波形。所谓的波形是指上一个组元的下膜片截面与下个组元的上摸片截面所构成的图形。对称式波形的两个截面相对于外环缝构成的平面互为对称。层叠式波形的两个截面在波纹管受轴向压缩时可以相互叠合在一起。因此层叠式焊接波纹管能产生较大的位移，体积补偿能力大，并且在外压作用下能承受较大的过载。对称式焊接波纹管在工作时一般产生的位移较小，其位移与承受的力（或压力）之间呈良好的线性关系。

制造焊接波纹管通常采用的板材厚度为0.05~1mm。焊接波纹管的外径一般为10~880mm，内径5~760mm。焊接波纹管的长度一般不大于外径的1.5倍，以免受压时失稳，但在拉伸状态下工作时，其长度不受限制。焊接波纹管的波距可以做得很小，在压缩状态下，层叠式焊接波纹管的波距可以仅为板材厚度的3倍左右。